Monday, October 17, 2005

Las Catarátas del Niágara, parte 1

Hola gentecilla, este finde estuve en las Cataratas del Niágara.

Alucinantes…

Pensaba que me iban a apestar un poco porque están llenas de turista. Al parecer van como 12 millones de turistas a verlas al año. O_o

Pero me encantaron.

Estuve con mis padres que se van hoy de vuelta a España.

: ´(


No pasamos a la parte estadounidense de las cataratas porque las canadienses son bastante más bonitas y puedes ver las grandes “Horshoe Falls”, las que tienen forma de herradura.

Para vuestra información, están en el río Niagara al este de Norte América, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.

No son demasiado altas (máximo 57 metros), pero son famosas porque son muy anchas, muy bonitas y porque son las cataratas más voluminosas de Norte América.

Ahora llega el lado chungo. Una vez ves las cataratas, haces mil fotos, te abres camino entre las oleadas de japoneses a machetazos (sumimaseen), te montas en la barquita y bla, bla, bla; se acabó lo interesante, porque se han montado una verbena gigante alrededor.

Al más típico estilo de esta zona del mundo, han llenado el pueblo de basura. Me explico: la calle principal está llena de atracciones apestosas del tipo, museo de los horrores, museo de los record Guinnes, salas recreativas gigantes, museo Coca Cola, Hard Rock café, tiendas de recuerdos, tienda de Pressing Catch (he hecho mil fotos Juanjo, no te preocupes), Foster Holliwood, hoteles, casino,… y tantas otras mierdas que te acabas deprimiendo…

Pero por lo menos las cataratas merecen la pena.

No tengo las fotos listas todavía, pero esta semana cuelgo alguna…

Friday, October 14, 2005

más Osaka

...cuando tenía algo de tiempo libre al salir del curro o algún fin de semana, me iba a Den Den Town, que significa "ciudad de la electricidad".
Es un barrio entero dedicado a las tiendas de tecnología y al manga, vamos el paraiso para un friki asqueroso como yo.




La calle principal de Den Den Town

No es tan grande como Akihabara, su hermano mayor en Tokio, pero no deja de ser alucinante.
Aquí puedes ver cosas que puede que nunca salgan al mercado occidental.
En otro post hablaré de Den Den Town y de Akihabara con más detalle. Además tengo miles de fotos de los dos sitios.



Para llorar...




Resumen parte 2: Osaka

... pues sí, ahí me encontraba yo volando desde Londres a Dubai desde donde pillábamos un vuelo a Osaka.
Uno de los grandes sueños de mi vida se estaba cumpliendo delante de mis ojos.
Eramos 4 compis del curro, un italiano, un francés, un alemán y yo. La que iba a ser nuestra manager nos estaría esperando en el hotel en Osaka, ella venía desde Lión. Era la misma con la que había trabajado en Dallas.






Conseguí que nos dejara hacer una foto de su impresionante tatuaje de yakuza que llevaba.
Una tia más maja que las pesetas.
Nos lo pasámos muy bien pese a que trabajábamos hasta 12 horas al día.
Todos nos disfutamos mucho y nos llevábamos de lujo.
Yo me pasaba el día con la boca abierta.



Los japoneses alucinaban cuando veían el tatuaje


El hotel era, como todo en Japón, chiquitillo. Pero yo estaba tan feliz que no le di ninguna importancia. Tenía mi baño y mi váter automático (los adoro).
Todas las mañanas desayunábamos como animales en un buffet libre que tenía comida japonesa y occidental.





Sección de aseos de Yodobashi Umeda

Yo me ponía ciego de sopa miso y sushi...
Además llegué a desarrollar una oscura pasión por los robo-váteres ^__^





Tengo una colección de fotos de váteres y catálogos.
¿Me estaré volviendo un poco fetichista...?

Wednesday, October 12, 2005

Mi primer post


Este soy yo en el Pabellón Dorado de Kioto.


Pues este es mi primer post.

Tenía ganas de tener un blog así que aquí está.
Salí de España hace casi 4 años y desde entonces me han pasado bastantes cosillas, he conocido a mucha gente interesante y he estado en algunos sitios curiosos.
Tengo cantidad de fotos, que siempre se agradecen, para acompañar los post.
De momento pongo esta que es de mis favoritas. Tiene algo más de un año, es de cuando fui a Japón por primera vez en mi vida. Después de haber estado soñando con ello desde que era una mierdecilla en mi habitación de mi casa de Alcorcón. Hace ya unos cuantos años de eso...

Me fui de Madrid hacia Brighton, en la costa Sur de Inglaterra, cerquita de Londres...


Esta es la playa de Brighton

Mi idea era ir a ver a un antiguo amigo mió del barrio (el Ripi), que estaba viviendo allí, y quedarme un tiempecito por la zona; al final la estancia se prolongó tres años y pico...

Después de estar un par de meses arrascándomela, y gastando el poco dinero que había ahorrado currando en Madrid, decidí ponerme a buscar trabajo de lo que fuese.
Encontré curro en una apestosa fábrica de apestosas camisetas con mensajes en los que se podían leer genialidades literarias como "Untadme de chocolate y lanzadme a las lesbianas" o "Si piensas que soy una zorra, deberías conocer a mi madre". Esto es verídico.
Al poco tiempo (1 mes) de doblar camisetas, empaquetarlas y hacer pedidos, mis jefes decidieron que era el momento perfecto para discutir una revisión de mi contrato: me echaron....
... a mi y a Rubén "Muñeco" un personaje bastante gracioso.
Nos largaron con la excusa de que habían cambiado la estructura de la empresa y ya no nos necesitaban.
Algo después el Muñeco se enteró de que nos dieron boleto porque, según ellos, estábamos todo el día cantando y dibujando.
Nadie lloró ese día, os lo aseguro. Los muy perros nos pagaban menos del mínimo.

En veranito vino a verme mi novia (ex) y nos metimos a currar en un parque de atracciones construido encima del mar. Es uno de los sitios más deprimentes que os podéis imaginar. Apesta a aceite de feria con el que "cocinan" en los puestecillos de "comida" que tienen dentro. Las atracciones son lamentables y tan antiguas que no se ni como siguen en pie y los jefes eran la tiranía personificada.
Enseguida me di cuenta de que el truco era no dar ni el huevo y así hice. Me pasaron mil cosas graciosas y conocí a mucha gente de todas partes, incluyendo unos brasileños muy salados que conocí el primer día (se pasaban el día fumando marihuana y manejando las atracciones); algunos compañeros que trabajaban en los puestos de "comida" y nos alimentaban de gratis lo mejor que podían; caraduras y demás trapicheros y buscavidas.
Duré un mes...

Nada especial que destacar, aparte de algún que otro viaje a Escocia a ver a mi hermana y al festival de Edimburgo, mil fiestas en casas, mil personas que llegan y el doble que se van, curros de mierda, ni una libra en el bolsillo y cosas así.

Edimburgo, una de mis ciudades favoritas de Europa

En la primera casa que tuvimos recuerdo que nos visitaron todo tipo de plagas. La peor fue una de ratas, luego una de arañas y otra de bichos bola.
En esa época teníamos que ahorrar para llegar a pobres. Ripi y yo íbamos a su universidad andando o colándonos en el tren para luego allí compartir una sopa que costaba una libra, ahora lo recuerdo y alucino.
También recuerdo con mucho cariño la segunda casa que tuvimos, donde Cristo perdió el mechero, a la que había que llegar después de subir una espantosa cuesta. Estuvimos en ella un año entero y nos juntamos allí una buena tropa de golfos. Fue genial, la verdad. Nos pasaron mil millones de cosas, algunas bastante bizarras. Todos seguimos en contacto, unos más que otros.

Acabé encontrando un curro de "Video Games Tester", si, como lo oís, probador de videojuegos.
¿Que como?, pues después de mucho intentarlo, el Ripi que ya estaba dentro consiguió que me entrevistaran, me hicieron la prueba y voilá.

Desde entonces es lo que he estado haciendo, poco más o menos. La diferencia es que antes era freelance (autónomo) y me iba de vacaciones durante 4 ó 5 meses al año. Se podía decir que vivía como un rey. O eso me decía todo el mundo.

Estuve un par de semanas en Dallas probando un juego de misión imposible. Tejas es un poquito chungo, pero también hay gente muy maja, como en todos lados.

Hicimos un par de fiesta gordas en un garito bastante interesante. Aunque después de estar más de un mes preparándolo todo, flyers, posters, llamar a los djs y bla, bla, bla... solo nos sacamos para pagarnos un taxi al aeropuerto a pillar un vuelo que nos compramos el Ripi, el Invikto (otro personaje que ahora es padre) y yo para Marsella, la meca del Hip Hop en Europa.

Tiempo después me fui a Cuba con el Ripi 5 semanas increíbles.
Viajamos de una punta de Cuba a la otra en "amarillo" (son inspectores de transporte que van de amarillo y se encargan de que la gente comparta sus vehículos).
Fuimos a los carnavales de Santiago de Cuba en camiones sin techo ni paredes con otras 60 personas, en carretas de bueyes, bicitaxis, cadillacs de los años 50, camionetas, motos con sidecar, camellos (camiones enormes que arrastran cabinas con asientos y ventanillas, tienen forma de camello), etc, etc...
Nos abrasamos bajo el sol de las Playas del Este, al lado de la preciosa Habana. Aprendimos a bucear en las aguas inigualables del Caribe. Conocimos a bastante gente entrañable que nos daba todo sin tener nada. Vivimos con una santera y con su hija y en 5 ó 6 sitios más...
Supongo que los dos aprendimos algo de ese viaje, inolvidable.


Este es el malecón de La Habana, inolvidable

La guinda fue que cuando llegué a Brighon. Me acerqué por la oficina para ver si se seguían acordando de mi cara y al rato de llegar y saludar a mis compis, me preguntaron si me gustaría irme a un proyecto a Japón. ¡Imagínate!, yo estaba flipando, no me lo podía creer...

Y ahí estaba yo, al poquito de llegar de Cuba, embarcado en un vuelo Londres - Osaka.
Bestial.

Bueno, otro día sigo...



Thursday, October 6, 2005

Scalpel please, nurse.

Its funny how things work inside an operating theatre.. people running around, getting on with their workday while patients are wheeled in and out of that big green room with all the fancy gadgets and gizmos. Nurses chatting away and socializing while they get ready for the next patient, doctors going off to get a cup of coffee before coming back to scrub in and get to work. Theatre lists that resemble indices of books in busy hospitals usually mean a less friendly work environment (example: SMC), while shorter lists lead to a more laid back, relaxed atmosphere in which everyone knows that they might just be able to sneak in lunch at around 2 or 3 in the afternoon.

Where does the medical student fit into all of this? I'm usually that inanimate (as far as everyone else is concerned) object in the far corner next to the medical supply cabinet. I must admit, it does get quite boring in there, and I tend to avoid going into theatre unless the consultant spots me wandering the wards and drags me with him. See, the novelty wore off around two years ago, and if you're not learning anything then its a pain in the ass to stand around for two hours staring at the back of the doctor's head while he points out things you have no idea about.

The other day things changed. Being in final year means you are expected to know more and actually help out when needed. The bitch-work involved in assisting in minor surgeries (things such as retracting the skin and clearing the way for the doctor to do his thing) is something that not even junior doctors enjoy doing unless they're hoping to become surgeons one day. So I'm standing around in my scrubs, trying to stay awake when the surgeon points at me and goes "You. Scrub in."..

This is where I almost lost all tone in my anal sphincter muscles. I'm not the proactive type that tries to scrub in and assist whenever I can. I know a lot of people in my class who have scrubbed in and assisted as far back as 3rd year, but I'm just not the volunteering type.

So I try to recall our little scrubbing tutorial and get to cleaning my hands and arms.. everyone's helpful.. the murse (male nurse) helps by unpacking the sterile kit and guiding me through the whole robing process.. and then just as I'm ready to go I scratch my nose with my germ-free glove and have to redo the whole thing again. It was one of those moments where your inner Homer is so close to manifesting itself with a resounding D'Oh! that would shake the hospital walls to their core. I managed to contain my anxiety and annoyance and made it safely to the operating table.

The next 45 minutes are spent retracting and pulling while the doctor removed a large lipoma out of our patient's back. It was benign and encapsulated, so the process was relatively simple. I got to do the honors by separating the final attachments with the cautery device and then I helped stitch and staple the wound and ended up doing the last bit by myself. Job done.

When asked later on by members of my family how it felt to cut open a real human being and stick my fingers inside the wound.. it made me think. It felt more like work, something to be done.. it never crossed my mind that this was an actual person.

All in all a good experience. I enjoyed it very much and I'd be happy to assist on any surgery from now on. It helped that the doctor guided me through the whole thing and was super nice. I also realized that even though I might enjoy the work and seem to be adequately skilled when it comes to tasks requiring manual dexterity (thanks to a life spent videogaming), I still wouldn't want to be a surgeon.

Its definitely a boys club, and I think I'd have a blast if I joined. Its cut 'em up and stitch 'em up without the requirement of patient empathy or sympathy. I enjoy the human element of it all and wouldn't want to give it up. Besides, ward rounds at 7am every morning for the rest of my life? On-call at all hours of the day, and a proper battle to get to the positions you aspire to get to? No thanks.. I might love medicine, but I certainly don't love it more than my own life.

Tuesday, September 20, 2005

Poem

I lay on my bed with a smile on my face
I looked at her in awe of her shimmering grace
I held her in my hands, my fingers twitching
To play with her all night, I truly was itching

The day she came home with me I was in ecstasy
Holding her in my arms, I unwrapped her carefully
I promised to take care of her, to never let her go
I stared at her intently, her whole body was aglow

A few weeks passed and I still feel the same
Around her I'm myself, I feel no shame
She's been with me on my journeys to far away cities
Places like Waterford, and the train station in Kilkenny

I woke up this morning, a morning so pleasant
For my little baby, I had quite the present
I went to the post office, the place was no mansion
But there is where they had, my honey's memory expansion

My PSP is so dear to me, I'm so glad she's mine
With this new memory stick I beam while she shines
I can now use her to watch three, full length movies
With some long battery life she keeps it all groovy

My PSP, she's oh so dear to me
I wish we'd be together eternally

(Or at least until the next hot new toy comes out).

Tuesday, September 6, 2005

One Last Time

Back in Dublin (not quite.. actually in Waterford for a month's rotation right now) for one last year as a student. The last time I ever come back from a "summer vacation" to resume studies at an academic institution. The last student card I ever get issued, as well as the last set of student discounts I'm ever going to recieve on all my purchases.

June 2006. The promised land for so many years now.. and its finally within sight. There was something so distant about my final year (or Final Med, as we affectionately refer to it). The fact that I was going to spend an age and a half in med school while all my high school friends went off to enjoy their brief spell as university students before starting to pull in the redback (bahraini dinars, of course), it was something that I used to get taunted about. Back in high school no one would even consider medicine because of the amount of time spent studying (5-6 years in the UK and Ireland, up to 8 years in the US) but I chose to take a step in that direction and try to survive through it.

My oh my has time flown by. I remember arriving here as a child, in both body and mind.. the shit that I've had to grow up through.. I mean, at 17 how much do you REALLY know about anything at all? After all is said and done, however, and looking at how everyone else's life has turned out.. I'm pretty glad I chose to stay a student for such a long period of time. I honestly needed it to mature enough, God knows it took me 4 years to just get my head on straight and focus on what I was here to do to begin with. Everyone who's back and working in Bahrain struggled to adapt.. at 20 and 21 you still want a few more years of the relatively worry-free life of a student. Your sole responsibility is towards your studies, you don't have to fret about real-world issues. Granted, I've been lucky enough to be blessed with parents who have given me all that they can, and have been so generous as to pay for all my expenses and my tuition.. and I hope to repay them by making them proud on my conferring date of June the 1st, 2006. This one's for you Mom and Dad, thanks for everything.

Its an unwritten rule here in RCSI that you're only allowed to drape your stethoscope around your neck when you make it to your final year.. its almost a rite of passage. As I type this I'm sitting here in Waterford with my stethoscope around my neck, freeing up one of my lab coat pockets for other items such as my phone and my wallet. It feels good.